Tre av den forna rebellrörelsen RUF:s ledare har förklarats skyldiga till krigsbrott under inbördeskriget i Sierra Leone. Kriget blev beryktat för sin grymhet med drogade barnsoldater och amputationer som krigsmetod och fortfarande lever många människor med plågsamma minnen.
Issa Sesay, Morris Kallon och Augustine Gbao har förklarats skyldiga på de flesta av de 18 åtalspunkterna.
RUF – Förenade revolutionära fronten – inledde inbördeskriget 1991 genom att göra uppror mot dåvarande presidenten Joseph Momo. Under elva års tid dödades minst 50 000 människor.
Den FN-stödda specialdomstolen för inbördeskriget i Sierra Leone inledde sitt arbete 2004 och har tidigare även dömt forna ledare inom den regeringstrogna milisen Civilförsvarsstyrkorna och den tidigare militärjuntan AFRC. Dessutom står Charles Taylor – ex-diktator i grannlandet Liberia – åtalad för att ha stött rebellerna under kriget.
– Människor kan gå vidare efter det här och lämna det svåra bakom sig. De har fått uppleva att rättvisa kan skipas, säger Herman von Habel, registrator vid specialdomstolen.
Men även om krigsförbrytarna dömts gör smärtan sig påmind hos offren.
Fatmata Kamara fick båda sina ben avhuggna när rebeller angrep huvudstaden Freetown i januari 1999. Nu, tio år senare, är hon utlämnad till att tigga pengar av folk på gatan – hennes två barn kör runt henne i en rullstol. Tidigare arbetade hon som frisör och hade en egen salong.
– Jag minns fortfarande när RUF-rebeller invaderade stan och skar av mig mina ben med trubbiga machetes och yxor. Jag har fortfarande återkommande smärtor efter det, säger hon till IPS.
Hon är en av hundratals som amputerades under inbördeskriget. Många känner bitterhet och menar att rebeller erbjudits rehabilitering medan de själva lämnats åt sitt öde.
– Jag kan förlåta men inte glömma. Jag saknar en arm och jag har ärr över hela kroppen. När jag ser att de som gjort detta lever som fria människor känner jag mig bara ännu mer bitter, säger Jabati Mambu, som också har svåra minnen från kriget.
Han menar att domen mot de åtta krigsförbrytarna inte är tillräcklig för att människor ska känna att rättvisa har skipats. Tusentals före detta rebeller rör sig på gatorna i staden och några av dem har till och med börjat arbeta för landets säkerhetstjänst. Samtidigt lever de som skadats under kriget i svår fattigdom.
– Det är obegripligt hur man kan satsa miljoner dollar på åtal av åtta män i en specialdomstol när många offer har det så svårt. Det är orättvist.
Vad specialdomstolen egentligen åstadkommit diskuteras och många varnar också för att förhållandena som utlöste inbördeskriget – stor fattigdom, ungdomsarbetslöshet, motsättningar mellan olika folkgrupper och utbredd korruption – är lika stora problem idag.
