Sanktionerna är stark ifrågasatta på många håll, inte minst i Sydafrika, som på afrikanskt uppdrag leder försoningsförhandlingarna.

– Vi förstår inte syftet med de nya sanktionerna, sade Sydafrikas vice utrikesminister Aziz Pahad efter besluten i Bryssel och Washington.

För första gången har EU nu satt upp två zimbabwiska journalister på sanktionslistan. Det rör som om Munyaradzi Huni och Caesar Zvayi på statliga The Herald. Båda har såväl i regeringsorganet som i internationella medier stark kritiserat Västs politik mot Zimbabwe och samröre med landets opposition. Personerna på listan har valts ut av EU-ambassadörer i Zimbabwe.

EU:s sanktioner riktar sig också mot företag som anses stå president Robert Mugabes regering nära, bland annat Zanu-PF:s informationsverksamhet.

USA:s sanktioner har en än mer ekonomisk prägel och riktar sig, enligt politiske kommentatorn Tafataona Mohoso, bland annat mot 17 zimbabwiska företag som hörsammat regeringens budskap att ”vända sig till öst”, det vill säga bredda sina affärsförbindelser med framför allt asiatiska länder, för att minska det ekonomiska beroendet av Europa och USA.

Vid ett möte förra måndagen mellan president Mugabe och oppositionsledaren Morgan Tsvangirai skakade de båda hand, och skrev tillsammans med Arthur Mutambara, som leder en av oppositionsfraktionerna, en avsiktsförklaring om att inleda förhandlingar för en lösning på Zimbabwes problem. Sanktionerna står högt på dagordningen i förhandlingarna som pågår i Sydafrika.