Den irakiska kvinnoaktivisten Yanar Muhammad besökte Sverige nyligen, och talade bland annat inför ett antal riksdagsledamöter.
Skrämmande sakligt berättade hon om irakiska kvinnors vardag i skuggan av ockupationen. Före kriget var Iraks kvinnor de mest högutbildade i hela arabvärlden. De hade också den högsta sysselsättningsgraden. Tvångsäktenskap och hedersrelaterat våld var företeelser som var relativt ovanliga. Efter över fyra år av ockupation och krig ser situationen radikalt annorlunda ut. Kvinnor har inte längre några arbeten att gå till, samtidigt som de all fler änkorna med barn har en tung försörjningsbörda. Resultatet är lika klassiskt som beklämmande; antalet kvinnor som tvingas försörja sig genom prostitution har ökat explosionsartat. Enligt Yanar Muhammad beräknas mellan 50.000 och 70.000 irakiska kvinnor vara prostituerade idag. Irakiska kvinnor är också offer för människohandel över hela Mellanöstern.
Samtidigt har det systematiska våldet mot kvinnor ökat lavinartat. Mohammad menar att det är islamistiska miliser understödda av den USA-sanktionerade regeringen som står för våldet. Kvinnor grips, torteras, våldtas och mördas för påstådda sedlighetsbrott – bland annat just prostitution. Om det inte var så groteskt skulle man kunna kalla det en extrem form av dubbel bestraffning. Bara i Bagdad beräknas minst 80 kvinnor i månaden mördas. Långt fler utsätts för grovt våld.
Mohammads analys av orsakerna till det chockerande tillståndet för Iraks kvinnor är entydig. USA uppmuntrade politisk organisering på etnisk och religiös grund och ignorerade de sekulära, progressiva krafter som kämpade för en demokratisk utveckling av Irak. Det politiska livet, liksom medierna, domineras därför idag av islamistiska fraktioner. Den nya konstitutionen ger sharialagar företräde framför sekulär lagstiftning, vilket i praktiken sätter kvinnors rättigheter ur spel. Och Muhammads vädjan till oss svenska parlamentariker som lyssnade var: använd ert inflytande för att kräva att USA omedelbart lämnar Irak. Någonstans där tappade de borgerliga representanterna intresset för irakiska kvinnors lidanden.
