Ett slut på den baskiska konflikten kan vara nära. I ett uttalande meddelade den väpnade baskiska separatiströrelsen Eta att man ska lägga ner vapnen. Uttalandet var väntat: i förra veckan hade separatisternas politiska gren uppmanat Eta att avsluta den väpnade kampen, som sedan 1968 har krävt över 800 liv.
– Eta har beslutat att avsluta alla väpnade aktioner för gott.
I sedvanlig ordning var det tre maskerade män som läste upp ett pressmeddelande. Videoinspelningen skickades som vanligt till de baskiska tidningarna Gara och Berria. I och med detta visar de baskiska vänsternationalisterna att de menar allvar med sina fredsinviter. Sedan flera år tillbaka har den baskiska politiska vänstern velat inleda en fredsprocess enligt irländskt mönster: ett avväpnande av de beväpnade grupperna ska bytas mot direkta fredsförhandlingar.
I förra veckan samlades konsekvensenligt många av de aktörer som låg bakom 1998 års fredsuppgörelse i Nordirland. Irlands före detta regeringschef Bertie Ahern, republikanska Sinn Feins ordförande Gerry Adams samt Jonathan Powell, Storbritanniens förhandlingsledare i fredsförhandlingarna var på plats i San Sebastian. Andra aktörer som USA:s före detta president Jimmy Carter och Storbritanniens tidigare premiärminister Tony Blair har förklarat sitt stöd för det baskiska fredsinitiativet.
Kontrollkommission
Det kvarstår att se hur avväpnandet av Eta ska ske i praktiken. Förmodligen kommer en internationell kontrollkommission att utses. På ungefär samma sätt inleddes avväpnandet av IRA i Nordirland på 1990-talet.
Men den baskiska vänsterrörelsen understryker att bollen nu ligger hos den spanska regeringen. Förra veckans internationella fredskonferens riktade nämligen inte bara ett krav mot separatisterna, utan också mot regeringen i Madrid. Nu ska direkta fredssamtal påbörjas.
Det finns dock inte mycket som tyder på att det kommer att ske. Den socialdemokratiska spanska regeringen under ledning av José Luis Rodríguez Zapatero inledde visserligen fredssamtal med Eta år 2006, men dessa avbröts snabbt. Regeringen har också drivit olika politiska processer mot den baskiska vänstern, ofta betecknad som Etas politiska gren. Tidigare i höst dömdes till exempel Arnaldo Otegi, före detta ordförande för det förbjudna vänsterpartiet Batasuna och flera andra personer till långa fängelsestraff.
Zapateros parti PSOE och det spanska högerpartiet PP deltog inte heller i förra veckans fredskonferens, som annars samlade alla relevanta politiska krafter i Baskien. PSOE:s baskiska gren var dock representerad i San Sebastian.
PP, som kan komma att ta över regeringsmakten efter valet den 20 november, har hittills vägrat att tala med de baskiska separatisterna och har avvisat alla tidigare fredsinitiativ.
He
