Denna vår avgörs en av de viktigaste frågorna i norsk politik. Regeringen har nyligen lagt fram ett ”strukturförslag” om fiskeflottan. Om förslaget går igenom kommer det att öka på maktkoncentrationen i fiskenäringen. Det kan få allvarliga befolkningsmässiga konsekvenser för Nord-Norge, samt för matproduktionen i världen.
Vårt land disponerar över stora och rika havsområden. Många års rovfiske har gjort att stora delar av fiskebeståndet i världen är på väg att fiskas upp. Brist på mat kan bli ett verkligt problem i framtiden, medan det fram till nu har varit en fråga om fördelning. Ett varaktigt nyttjande av fiskeresurserna innebär därför ett tungt ansvar.
För Norge är fiskenäringen viktig som grund för både sysselsättning och välfärd, särskilt i Nord-Norge. Den traditionella kustfiskeflottan med relativt små båtar bedriver rationellt och lönsamt fiske. Det är också en miljövänlig flotta som inte bidrar till utfiskningen. Dessutom skapar den arbetstillfällen i fastlandets förädlingsindustri.
Men utvecklingen har gått i fel riktning. Allt större delar av fisket har flyttats bort från det hållbara och lönsamma kustfisket, och över till de stora trålarna i havsfiskeflottan. Den förra högerregeringen förde en särskilt hårdhänt politik för privatisering. Tilldelade fiskekvoter blev till en vara på marknaden. De stora trålarna köpte upp kvoter från kustfiskarna. Kustsamhällenas och hela landet gemensamma resurser blir i praktiken privat egendom för ett fåtal störtrika trålarägare.
Det var denna utveckling den rödgröna regeringen skulle vända, och länge tydde allt på att en förändring var på väg. Men så kom det motsatta förslaget. Även de mindre kustfiskebåtarna ska nu ”struktureras”. Resultatet blir en ännu större överföring av fisket till havsfiskeflottan. Blir det inte någon ordning på fiskefarsen kan det inte komma som en överraskning om rösterna i Nord-Norge går till Fremskrittspartiet nästa gång. Inte för att Frp vill ha en bättre fiskepolitik – tvärtom – utan därför att om själva grunden för välfärden i områdena raseras kan man åtminstone trösta sig med billigare sprit och bensin.