För ett par veckor sedan arresterades Ali Nejati, ordförande för sockerarbetarnas fria fackförening och sju andra sockerarbetare som sitter i föreningens styrelse. Två av de gripna släpptes efter protester, men Ali Nejati och fem andra styrelsemedlemmar sitter fortfarande i fängelse.
Sockerarbetarna i Haft Tapeh bildade för tre år sedan en fri fackförening. Den har mötts av trakasserier, attacker och gripanden.
Statens representanter
I Iran är fria fackföreningar förbjudna. Medlemmarna trakasseras och häktas och fackets hemsidor stängs ner regelbundet. Det är bara Islamiska arbetarråd, som är de iranska myndigheternas och polisens förlängda arm, som får verka på arbetsplatser. De iranska arbetarna har hittills inte kunnat välja sina representanter till ILO och andra internationella fackliga organisationer utan det är staten som skickar sina egna utvalda.
Haft Tapehs sockerfabriker ligger i södra Iran i den mycket bördiga samt oljerika regionen Khozestan. Haft Tapeh med egen sockerrörodling är landets största sockerproducent med 5 000 anställda arbetare.
Förföljelse trots löften
Under förra året strejkade sockerarbetarna för att få ut sina obetalda löner, att få sina fängslade arbetskamrater fria, och för rätten att organisera sig i fria fackliga organisationer. Efter att arbetarna fått mycket stort stöd både på hemmaplan och internationellt har regeringen lovat att betala ut lönerna, och stoppa planer på privatisering. Men det var då som de systematiska förföljelserna och arresteringar av sockerarbetarna kom igång.
Fängslandet av Ali Nejati, som de iranska myndigheterna anklagar för omstörtande verksamhet är bara en fortsättning på regimens planer för att tysta ner Haft Tapehs arbetare.
Familjer förolämpas
De iranska myndigheterna trakasserar och förolämpar de gripnas familjmedlemmar och vänner som vill veta om sina näras tillstånd. Polisspioner sprider rykten om de fackliga aktivisterna där de bor för att svartmåla dem.
Enligt Ali Nejatis anhöriga utsattes Ali för tortyr och han får inte tillräckligt med mat och andra förnödenheter. Han har inga möjligheter att träffa sina anhöriga eller jurister.
Den internationella fackliga organisationen ITUC är en av dem som protesterat mot arresteringen av Ali Nejati och hans arbetskamrater.
Internationella protester
Just nu pågår det landsomfattande förföljelse av dem som på ett eller annat sätt verkar för förenings- och yttrandefrihet.
Det iranska författarförbundet har i ett pressmeddelande varnat för en ny våg av förföljelser och arresteringar i landet. Många arbetare, studenter, kvinnoaktivister och kulturarbetare har kallats till förhör, deras hem har genomsökts av myndigheter och deras anteckningar, datorer och andra dokument beslagtagits av polisen.
Minst en politisk fånge har dött i fängelse, och Amnesty har krävt en förklaring från iranska regimen om hur detta kunde ske, likaså har Amnesty protesterat mot de senaste trakasserierna och arresteringarna i Iran.
Förbjuds lämna landet
För ett par veckor sedan har författaren och advokaten Nasser Zarafshan förhörts, polisen har tagit hans pass i beslag och han har förbjudits att lämna landet. Aliyeh Eghdam Doost, en kvinnoaktivist som i flera år kämpat för jämlikhet och kvinnornas rättigheter har gripits och sitter i det ökända Evinfängelset. Enligt en domstol i Tehran har Aliyeh skadat landets säkerhet och ska straffas med tre års fängelse.
Många olika grupper i Europa, också i Sverige, verkar för de fängslande iranska arbetarnas frigivning genom uppvaktning av politiker och andra som kan utöva påtryckningar på den iranska regimen.
