Sedan befrielsen 1990 har den tidigare befrielserörelsen Swapo styrt Namibia. I valen har partiet fått egen majoritet och det har i praktiken innehaft en ohotad roll som Namibias styrande parti. Men bakom kulisserna har partiets skakats av interna strider och en växande kritik mot bristande intern demokrati och vanstyre av landet. Swapo:s ordförande Sam Nujoma, som också var landets president i tre perioder, anklagas för att ha agerat maktfullkomligt och odemokratiskt.
I kampen för Namibias självständighet var Swapo, liksom ANC i grannlandet Sydafrika, den organisation som samlade folket i befrielsekampen. Kampen mot de sydafrikanska ockupanterna var alltid starkast bland det dominerande ovambofolket. Men Swapo eftersträvade medvetet enighet mellan olika folkgrupper och en bred representation från olika stammar i ledande funktioner. De första åren efter befrielsen präglades av optimism och utveckling. Men efterhand har landets utveckling stagnerat och korruptionen är utbredd.
Inom Swapo har kritiken växt emot regeringens oförmåga att ta itu med problemen i landet och emot Nujomas alltmer diktatoriska sätt att styra Swapo.
Motsättningarna kulminerade vid Swapo:s extrakongress 2004. Kritiska medlemmar uteslöts i samband med kongressen och den populäre utrikesministern, Hidipo Hamutenya, manövrerades ut med hjälp av valfusk från att bli partiets presidentkandidat. De senaste åren har alltfler poster inom Swapo och i landet istället tillsats med lojala personer från Nujomas del av ovambofolket.

Avsatte kritiska ombud
Den 27 november samlas Swapo åter till kongress. Det blir ett viktigt avstamp inför de val, både till parlament och till presidentposten i landet, som ska hållas 2009. När ombuden till kongressen valdes visade det sig att de oppositionella skulle få stort inflytande. Då ingrep Nujoma och avsatte helt enkelt de valda kritiska ombuden och ersatte dem med lojala anhängare. För oppositionen inom Swapo blev detta droppen.
När det inte gavs några möjligheter att reformera Swapo, via en intern demokratisk process, så valde de att bryta sig ur partiet och skapa ett helt nytt parti. Det nya partiet går under arbetsnamnet RDP, Rally for Democratic Progress. Partiet planerar att registrera sig inom kort för att kunna ställa upp i valen.
Splittringen av Swapo hotar partiets maktmonopol i Namibia. Missnöjet med Sam Nujoma är stort. Samtidigt är Hamutenya en mycket populär person i landet. Det visade sig inte minst i samband med att han i somras återinträdde i parlamentet, efter att en av Nujomas närmaste män hade tvingats bort efter att ha begått ekonomiska oegentligheter. Hamutenya förväntas bli en ledande företrädare för det nya partiet, dit även flera medlemmar av landets nuvarande regering sannolikt kommer att ansluta sig.
Även en av Namibias verkligt legendariska befrielseledare och Swapos grundare, Herman Toivo ja Toivo, förväntas ansluta sig till det nya partiet. Toivo ja Toivo satt 16 år i sydafrikanskt fängelse, däribland många år med Nelson Mandela på Robben Island.
För Swapo blir bildandet av det nya partiet en verklig prövning. Om det bemöts med odemokratiska metoder kan motsättningarna i landet snabbt hårdna. Om Swapo förmår att reformera och demokratisera sig kanske förutsättningarna finns för att åter ena rörelsen.