Sent under tisdagen chockerade Sydkoreas konservativa president landet med att införa undantagstillstånd. Detta för att ”krossa antistatliga krafter som har härjat i landet”. Yoon Suk-yeol hävdade bland annat att oppositionen, som domineras av mittenpartiet DPK, sympatiserade med Nordkorea.
Men presidenten misslyckades med att få med sig det egna, konservativa Folkmaktspartiet. Ett enhälligt parlament röstade under tisdagskvällen för att upphäva krigslagarna.
Läs direkt. Bli prenumerant!
Få tillgång till alla artiklar och exklusiva poddavsnitt. Varje torsdag får du dessutom veckans nummer i din mejlkorg eller brevlåda.
Är du redan prenumerant? Logga in
Vid det laget hade redan KCTU, landets största fackfederation, hunnit varsla om generalstrejk ifall lagarna inte upphävdes. Mikyung Ryu, internationellt ansvarig för fackförbundet, blev själv tagen på sängen av nyheterna.
Situationen var för overklig för att göra oss rädda.
– Det var surrealistiskt, berättar hon för Flamman.
– Jag kom hem vid tio på kvällen och tittade på nyheterna. Det var en panel som diskuterade politisk instabilitet, och plötsligt dyker presidenten upp på skärmen. Det var svårt att följa honom – han sade att det fanns för många brottslingar i nationalförsamlingen och att nordkoreanska krafter förstör landet. Nyhetsankaren var i sådan chock att ingen berättade för oss tittare vad som hände.
Undantagstillståndet krävde dock först ett godkännande från presidentens kabinett, och sedan från nationalförsamlingen. Samtidigt förde hans dekret tillfälligt militären till makten, och framför byggnaden samlades både soldater och poliser, medan helikoptrar syntes landa på taket.
Snabbt därefter dök stora folkmassor upp för att hålla styrkorna borta. De släppte förbi parlamentsledamoterna som – med 190 av 300 närvarande – röstade ned presidentens undantagstillstånd. Militären meddelade till en början att de inte skulle följa beslutet förrän presidenten upphävde krigslagarna, vilket dock skedde några timmar senare.
– Folket grep in och stoppade militärens intervention, konstaterar Mikyung Ryu, och fortsätter:
– Situationen var för overklig för att göra oss rädda.
KCTU valde att kalla samman sin centralkommitté, som krävde att lagarna upphävdes, samt presidentens omedelbara avgång. I ett uttalande förklarade hon: ”Den Koreanska fackfederationen kommer att utnyttja detta undantagstillstånd till att förklara slutet på Yoon Seok-yeol.”
Facket har dessutom beslutat fortsätta med redan tidigare beslutade stridsåtgärder, trots att undantagstillståndet hävts.
Veckorna innan kuppförsöket har varit turbulenta. Den 20 november hölls en massdemonstration mot presidentens nedslag mot fackliga rättigheter. Därefter kallades 60 ledare och medlemmar från KCTU in på förhör, och det är enligt Mikyung Ryu därför presidenten nu velat stoppa all oppositionell aktivitet inklusive offentliga sammankomster.
I morgon kommer både metallarbetarna inom landets stora stål- och bilindustrier, samt järnvägsarbetarna, börja strejka med krav på presidentens avgång. Dagen därpå kommer tunnelbanearbetare, lärare och statsanställda att ansluta, och på lördag hålls en massdemonstration i Seoul och övriga landet, som är planerad sedan tidigare.
Enligt Mikyung Ryu är det ”en självklarhet” för arbetarrörelsen att ta till gatorna.
– I Korea har arbetarrörelsen alltid stått i frontlinjen för att slåss för demokratin, även under militärdiktaturerna, säger hon, med hänvisning till tiden mellan 1948 och 1987.
– Så det är helt naturligt för oss att agera, inte minst under den här regeringen som har tryckt ned fackliga rättigheter. Med hänvisning till ”lag och ordning” har man försvårat facklig aktivitet, bland annat genom att göra det svårare för arbetare att gå med i facket. Så för arbetarrörelsen är demokratin en fråga om överlevnad.
Historien visar att arbetarna alltid kommer att kämpa emot förtryck och för demokrati
Sydkorea blev en demokrati i slutet av åttiotalet, efter att i decennier ha styrts av diktatorerna Syngman Rhee, Park Chung-hee och Chun Doo-hwan. Men än i dag plågas landet av korruption och vanstyre. I november genomdrev oppositionella Demokratiska partiet, som har majoritet i parlamentet, en utredning av presidentens fru Kim Keon-hee, som anklagas för att ha tagit emot en Diorväska av en pastor för att manipulera aktiemarknaden i hans favör.
Oppositionsledaren Lee Jae-myung har å sin sida dömts för att under sin valkampanj ha ljugit om en mutskandal i byggbranschen när han var borgmästare i Seongnam.
Enligt Mikyung Ryu räcker det därför inte med att presidenten avsätts – landet behöver genomgripande förändring.
– Först och främst behövs rättssäkerhet. Sedan behöver staten ta större ansvar för offentliga tjänster och människors levnadsstandard. Men dessutom behövs en djupgående förändring i arbetsförhållandena, då många arbetare än i dag saknar grundläggande rättigheter, säger hon och tillägger:
– Historien visar att arbetarna alltid kommer att kämpa emot förtryck och för demokrati.
