Flera dagar av massprotester och aktioner båd före och under republikanernas konvent, som startade i måndags kväll, har skakat George W Bush parti. Över 200 protestaktiviteter under en vecka genomförs av en bred koalition som sammanförs av sin avsky för Bushadministrationens utrikes- och inrikespolitik.
Trots månader av skrämselpropaganda i amerikanska medier och staden om att anarkisterna skulle ta över och slå sönder New York. Trots borgmästaren Bloombergs vägran att låta demonstranterna hålla ett massmöte i Central Park utvecklades söndagens demonstration till den största protesten någonsin vid ett politiskt konvent i amerikansk historia.
Marschen startade på Union Square och ringlade sig upp längs med sjunde avenyn på Manhattan förbi Madison Square Garden där republikanernas konvent startade på måndagen. Marschen, som tvingades starta 30 minuter före utsatt tid för att inte korka igen hela området pågick i över sex timmar.
Enligt organisatörerna i United For Peace and Justice, USA:s största fredsorganisation med över 900 anslutna grupper, slöt över 500 000 människor upp och visade sin avsky för Bushadministrationen i en fredlig, humoristisk och festlig demonstration.
– Tillsammans med en röst sa vi nej till lögnerna, nej till kriget, nej till girigheten och hatet. Vi sa nej till Bushagendan som är destruktiv för hela världens folk. Vi visade att det finns ett stort behov av dramatiska förändringar i vårt land, sa Leslie Kaufman på en presskonferens efter demonstrationen.
Demonstrationen som samlade hela antikrigs- och den sociala rättviserörelsen skar rakt igenom hela samhället som slöt upp. Sida vid sida tågade unga, gamla, krigsvetraner, homosexuella, fattiga, hemlösa, medelklassen från hela USA. Demonstrationen anfördes av många kända Bushkritiker som dokumentärfilmaren Michael Moore, skådespelarna Danny Glover och Rossie Paris, pastor Jesse Jackson. Starkt intryck gjorde anhöriga till offren från 11 september och soldater i full krigsmundering hemkomna från tjänstgöring i Irak som krävde ett stopp för kriget och lögnerna.
Under demonstrationen gavs inget tillstånd för möte vilket gjorde att presskonferensen innan demonstrationen utvecklades till ett massmöte där talarna höll korta anföranden. Fernando Suarez del Solar som förlorade sin son Jesus i Irak sa:
– Jag betalar ett högt pris för detta tal, jag betalar med min sons liv för att idag komma hit och säga att er Bush ljög och vem dog? Min son! Och 972 underbara amerikanska pojkar och flickor. Vi måste säga: ”Mr Bush och det republikanska partiet, stoppa ockupationen av Irak. Ta hem våra trupper nu, idag, inte imorgon. Du har förstört livet för 972 familjer här hemma och tusentals i Irak”.
På presskonferensen talade också filmaren Michael Moore som uppmanade republikanerna att återinföra värnplikten för söner till alla politiker och de rikaste bolagscheferna och låta dem åka först som ett recept för att slippa framtida krigsskandaler.
– Är ni beredda att offra era barn för att säkra Falluja? Det är vår fråga till alla republikaner denna vecka, sa Moore och fortsatte med att kräva ett stopp för offrandet av alla barn, såväl amerikanska som irakiska. Stoppa kriget nu, ta hem trupperna, sade Moore till öronbedövande jubel.
Många av demonstranterna var New York-bor som inte flytt en stad belägrad av polisen. New York-bor som var förbannade på på den provokation man menade det innebar av republikanerna att försöka exploatera 11 september attackerna i den liberala och radikala staden där republikaner generellt sett är illa sedda.
För de republikanska partistrategerna har det snarare slagit tillbaka och visat sig bli en mardröm – istället för att trumma ut sitt budskap oemotsagda står striden mellan hundratusentals fredliga demonstranter och ett parti som utsätts för allt häftigare attacker för sin politik och lögnerna i Irak.
Demonstranterna bar på uppemot 1 000 i amerikanska flaggor draperade kistor för att symbolisera alla amerikanska liv som offrats i Irak. Men inte bara kriget stod i fokus utan även Bush kvinnofientliga politik och politiken som slaktar den lilla välfärden som USA har kvar. Många bar plakat med krav på arbete, social rättvisa och regimföränding i USA, inte i Irak.
Cheri Honkala, nationell kordinator för Poor Peoples Economic Human Rights campaign, klargjorde i sitt korta tal vad det handlade om:
– Miljoner till kriget och inget för de fattiga. För varje dag dör fler människor i USA. Över 8 000 som inte har hälsovård dör i år, fler än de som dog efter 11 september. Något måste ändras. I Bushville har vi samlat fattiga och hemlösa från hela landet som kommit hit för att tala om fattigdomen i Amerika och imorgon kommer vi att marschera utan tillstånd till entrén på republikanernas konvent för att ge Bush en arresteringsorder för brott mot mänskligheten. Låt oss stoppa kriget här hemma och utomlands.
Under dagarna före genomfördes flera andra demonstratione. Över 5 000 cyklister och skejtare tog över flera centrala gator när man genomförde en Critical Mass mot Bush under fredagen. Under lördagen marscherade 15 000 kvinnor i en kvinnomarsch för aborträtten bland annat.
Den kommande veckan genomförs direkta aktioner mot företagsponsrade cooktailpartyn, mot hotell där delegater bor och Brodwayshower som republikanerna bokat. Hela New York kokar och utöver demonstrationer och direkta aktioner så bjuds det på utställningar, poesiläsning, musikhappenings; allt under slagordet ABB – Anything But Bush!
Leslie Cagan kordinator för UPJF menade att söndagens manifestation bara var början och uttryckte stor tillfredsställelse över att ingen hade skrämts från gatorna trots månader av skrämselkampanjer.
– Vi sa nej till Bushs agenda. Vi har sänt ett klart besked inte bara till Bush utan också till Kerry. Rörelsen är levande och stark och vi är fast beslutna. Vi ska stoppa ockupationen av Irak, vi ska vända de ekonomiska prioriteringarna i det här landet, vi ska stoppa Patriotic Act och vi är motståndare till hela det paket av utrikes- och inrikespolitik som tvingas på oss. Det vi såg idag på New Yorks gator är bara början.
